Cette séquence montre comment déterminer les points cardinaux au moyen d’un bâton planté dans le sol (gnomon).

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Soleil, le matin (ici au 1/4 de sa course).

La croisée des points cardinaux (encore indéterminés) coïncide avec la position du gnomon (voir 2).

Marquer l’extrémité de l’ombre du gnomon au sol.

Le gnomon est un bâton planté verticalement dans le sol. Son ombre est toujours opposée au soleil ; elle se déplace avec lui au cours de la journée.

Tracer au sol un arc de cercle centré sur le gnomon et passant par la marque de l’ombre.

La longueur de l’ombre va décroître jusqu’au midi solaire (13h à l’heure d’hiver, 14h à l’heure d’été), où elle sera minimale ; elle va ensuite grandir à nouveau au fil des heures, jusqu’à ce qu’elle recoupe l’arc de cercle.

Soleil, l’après-midi (ici aux 3/4 de sa course).

A ce moment, l’ombre du gnomon recoupe l’arc de cercle ; marquer.

La droite reliant les deux marques indique la direction E-O ; sa perpendiculaire marque la direction N-S.

Cyrille LATOUR (Éducateur scientifique),
date de publication : 28 mars 2011,
date de dernière mise à jour : 2 mars 2011